Carme Pampín, es la CEO de GalChimia, y presidenta del Clúster Tecnolóxico Empresarial das Ciencias la Vida (Bioga). Hablamos con ella para que nos hable de los orígenes de GalChimia, del equipo, de su modelo de negocio y del entorno empresarial en el que desarrollan su actividad.
ORÍGENES DE LA EMPRESA
1. GalChimia nace de la aventura empresarial de dos doctores en química orgánica de la Universidad de Santiago. ¿Cómo se tomó la decisión de iniciar esta andadura?
La idea surgió del profesor Gabriel Tojo y del profesor Ramón Estévez (nuestro director de tesis), del Departamento de Química Orgánica de la Universidad de Santiago, que habían detectado una oportunidad empresarial gracias a su experiencia previa en contratos de investigación con la industria. Ellos nos propusieron la idea de crear una spin-off y nosotros nos apuntamos a la primera, nos parecía una aventura emocionante y la oportunidad de encontrar una salida profesional diferente a las tradicionales y al mismo tiempo acorde a nuestra formación y vocación.
2. ¿Qué necesidad detectasteis en el mercado para fundar una empresa como GalChimia?
Inicialmente la idea era convertirse en proveedor de productos químicos de alto valor añadido para los laboratorios de investigación. Durante nuestra etapa de tesis doctoral experimentamos de primera mano la necesidad de preparar ciertos reactivos químicos o intermedios, que aunque no aportaban un alto componente innovador eran necesarios para avanzar en los proyectos de investigación y, sin embargo no estaban disponibles en los principales catálogos de reactivos químicos.
3. En el año 2001 el término spin-off podría pasar desapercibido, sin embargo, hoy es un modelo empresarial muy extendido y valorado. 15 años atrás, en GalChimia optasteis por este modelo para iniciar el proyecto ¿Cómo fue ese proceso? ¿Cómo valoras el apoyo institucional de la Universidad en ese trayecto?
En aquel momento, el término spin-off era casi desconocido. Todavía recuerdo la primera reunión con el equipo gestor de la Universidad y nos parecía que hablaban en otro idioma. El proceso de constitución de la empresa no fue fácil en absoluto, desde que surgió la idea hasta que se constituyó la empresa pasaron casi dos años. Y fueron dos años muy complicados, con muchos momentos de decepción en los que pensamos que el proyecto se caería y al mismo tiempo dos años de intenso trabajo, pero tuvimos la suerte de contar con el apoyo de la Universidad que en aquel momento estaba creando su programa de emprendimiento y poco a poco nos fuimos rodeando de equipos de profesionales altamente motivados para que el proyecto saliese adelante: UNINOVA nos ayudó a preparar el plan de negocio, que más tarde presentamos a UNIRISCO (la sociedad de capital riesgo) y conseguimos que invirtiera en la compañía.
Nos sentimos muy arropados por la Universidad pero también un poco aislados de la comunidad científica que no entendía muy bien la iniciativa.
EL EQUIPO GALCHIMIA
4. El equipo GalChimia ha ido creciendo en los últimos años. ¿Cuántos empleados tiene GalChimia a día de hoy?
A día de hoy somos 35 personas en la empresa, un equipo altamente cualificado y altamente motivado para seguir adelante con el proyecto, porque en la empresa no hay descanso y nunca puedes relajarte y pensar que ya está todo hecho. Cada año hay nuevos retos y es fundamental que el equipo tenga la capacidad de cambio y adaptación necesarios.
5. Además, sois un equipo bastante multidisciplinar e incluso con miembros internacionales. ¿Qué perfiles formativos y nacionalidades conforman el equipo GalChimia?
En la gran mayoría somos químicos orgánicos porque cómo dice nuestro slogan “Lo nuestro es la Química”, pero en los últimos años y atendiendo a las demandas del mercado hemos empezado a diversificar nuestras competencias y por tanto también los perfiles de nuestro equipo, tanto en formación como en nacionalidad. Por ejemplo, en estos momentos tenemos en nuestro equipo a expertos en bioquímica, biotecnología ó cristalografía. En cuanto a nacionalidades, aunque la mayor parte de la plantilla es de nacionalidad española (con un amplio porcentaje de gallegos) también tenemos personas de otras nacionalidades como puede ser Francia o Italia.
6. En cuanto a la captación de talento internacional, ¿cómo lo lleváis a cabo?
La captación y retención de talento, en general, no es tarea sencilla y requiere invertir muchos recursos; pero si lo llevamos al ámbito internacional cobra mayor importancia. En nuestro caso nos ayuda el posicionamiento de la empresa a nivel europeo y la visibilidad e imagen de marca que hemos ido creando a lo largo de los años.
7. ¿Qué es lo que pondrías en valor de vuestro equipo?
Su enorme profesionalidad, orientación a cliente, tenacidad y capacidad de aprendizaje continuo.
ACTIVIDAD EMPRESARIAL & I+D
8. En 15 años os habéis convertido en la empresa líder en España en síntesis de química orgánica. ¿Cuál crees que han sido los puntos claves que os han llevado hasta este punto?
Creemos que algunos de los factores pueden haber sido el basarnos en sólidos valores corporativos que incluyen un conocimiento del negocio, la profesionalidad del equipo, el mantenimiento de una relación de confidencialidad y confianza con el cliente basada en una comunicación permanente y un espíritu flexible e innovador para acometer proyectos que exigen creatividad para resolver problemas complejos.
9. El catálogo de servicios de GalChimia va desde la síntesis química, pasando por el desarrollo de procesos. Pero además, realizáis química de investigación y ofrecéis servicios analíticos. ¿Qué servicios de los que ofertáis es el más demandado?
El servicio más demandado y en el que contamos con más recorrido es, sin duda, la química de investigación bajo contrato en proyectos de Química Médica. Durante estos 15 años hemos llevado a cabo más de 1.000 proyectos en esta área, trabajando para grandes multinacionales, empresas punteras a nivel nacional o pequeñas biotecs punteras en su área.
10. La industria farmacéutica es uno de vuestros principales clientes. ¿Qué tipo de servicios ofrece GalChimia a este sector y cuál crees que es el punto diferencial respecto a otros competidores?
Casi todos los servicios que ofrecemos pueden ser de interés para la industria farmacéutica, y la química de investigación, como ya he mencionado es el principal. Nuestro valor diferencial creemos que es la conjunción de un elevado conocimiento de química y una fuerte orientación al cliente y a los resultados. Nuestra máxima prioridad siempre es adaptarnos a las necesidades del proyecto y mantener una comunicación muy fluida con el cliente, somos conscientes de que nuestro trabajo es una pequeña parte dentro de la cadena de valor del descubrimiento de fármacos y los resultados que obtengamos (positivos o negativos) han de ser comunicados con la mayor fiabilidad y premura posibles.
11. En vuestra cartera de clientes contáis con empresas muy grandes. ¿Qué es lo que más destacas de trabajar con ellas?
De todos nuestros clientes aprendemos cosas nuevas cada día, pero con las compañías grandes obviamente tenemos la posibilidad de llevar adelante proyectos de mayor tamaño e incluso de mantener nuestra colaboración durante más espacio de tiempo. Por ejemplo, en algún caso hemos trabajado con una farma en la búsqueda de un Lead (candidato a fármaco) mediante el servicio de química de investigación y más adelante nos encargan el desarrollo químico de la molécula que nosotros habíamos sintetizado inicialmente.
12. Aparte de la industria farmacéutica, ¿a qué otros sectores ofrece sus servicios GalChimia?
En los últimos años nos hemos enfocado al sector agroquímico en el que hemos detectado la necesidad de suministrar metabolitos o impurezas de pesticidas de forma fiable y rápida.
13. Hemos podido ver que tenéis clientes en Europa pero también, EEUU, Israel ¿Cómo aborda GalChimia la internacionalización? ¿Qué peso tiene ésta en vuestra estrategia comercial?
La internacionalización es uno de los pilares básicos de nuestro plan estratégico y por ello hemos incrementado nuestra actividad y nuestro esfuerzo en esta área. Contamos con un plan de internacionalización que recoge un compendio de acciones a implementar pero sin duda la más relevante ha sido la contratación de un perfil internacional para desarrollar el negocio.
14. Habéis elegido invertir en el desarrollo de un catalogo online, en vuestra web ofrecéis más de 250 productos entre referencias farmacéuticas y agroquímicas. Además contáis con un novedoso buscador de estructuras moleculares. ¿Qué tal la aceptación por parte de los clientes?
En estos tiempos donde todos los negocios tienen su versión online, nos parecía interesante buscar también nuestro hueco y explorar nuevos enfoques. Y el experimento nos ha salido bien, en 2016 hemos duplicado las ventas de esta unidad respecto al año anterior.
15. Más allá de la actividad comercial, el componente de I+D en GalChimia es innegable y se refleja en vuestra acción investigadora y el desarrollo de patentes y publicaciones científicas. ¿Cómo combináis en el día a día estas dos dimensiones de la empresa?
Contamos con una gran ventaja y es que nuestra actividad ordinaria ya es hacer I+D, por tanto cuando se trata de proyectos propios o colaborativos estos encajan perfectamente en los procesos de trabajo normalizados de la empresa. Lo único que debemos hacer es asignar un equipo de trabajo adaptado a las necesidades del proyecto, lo mismo que haríamos en el caso de un proyecto para terceros. La parte más complicada es conseguir los recursos para financiar esta I+D y por ello hemos incrementado nuestra participación en programas de I+D de ámbito nacional e internacional.
16. Recientemente habéis alcanzado el indicador ARDÁN Empresa Innovadora 2016. ¿Qué supone este reconocimiento para GalChimia?
Un reconocimiento al esfuerzo realizado y un aliciente para seguir invirtiendo en innovación.
17. ¿Cuáles son los planes de GalChimia para los próximos años?
Desarrollar nuestros planes de expansión internacional, consolidar las nuevas líneas de negocio y valorizar los resultados de I+D.
ENTORNO EMPRESARIAL
18. Galicia puede presumir de ser la tercera comunidad en la que la que más crece el sector biotech. ¿Cómo aprovecha GalChimia esta circunstancia?
Es verdad, en los últimos años el ecosistema biofarmacéutico gallego ha cobrado relevancia y eso ha contribuído a posicionar a la comunidad como un polo tecnológico de excelencia. La solvencia técnica y profesionalidad de las empresas gallegas han sido clave para conseguir este hito. Para cualquier empresa, y también para GalChimia, es importante sentirse parte de un conjunto y aprovechar las sinergias y potencialidades de la comunidad para ganar en visibilidad hacia el exterior y en prestigio como comunidad innovadora.
19. Además de ser la CEO de GalChimia eres la presidenta del Clúster Tecnolóxico Empresarial das Ciencias da Vida de Galicia (Bioga). Desde esa posición, ¿cómo ves el panorama biotecnológico en Galicia? ¿Y en España?
En Galicia es innegable que el sector está experimentando un crecimiento importante, bien es verdad que de momento sigue siendo un sector pequeño pero creo que nadie niega su potencial. El problema principal con el que nos encontramos tanto en Galicia como en España es la falta de capacidad financiera para desarrollar ciertos proyectos empresariales que requieren de grandes inversiones, pero en Galicia creo que somos expertos en conseguir más con menos y en ese sentido hay iniciativas que han triunfado a pesar de los pocos recursos invertidos.
20. ¿En qué medida crees que la colaboración con otras empresas es importante para vuestro propio desarrollo?
La existencia de este ecosistema nos permite establecer colaboraciones con el entorno que hace 15 años serían impensables. En estos momentos tenemos en marcha al menos 3 proyectos de investigación en colaboración con empresas gallegas y de sectores tan diversos como el conservero, el de la energía o el biofarmacéutico. Cabe mencionar el proyecto NEOGALFARM, que nos ha llevado a la creación de una plataforma multidisciplinar para el descubrimiento de fármacos contra el cáncer en la que colaboramos 4 empresas gallegas y diversos grupos de investigación de los campus gallegos.
Carme Pampín con algunos de los responsables de las empresas de Neogalfarm – M. M
